Os Modal Verbs (verbos modais) são um tipo especial
de verbos auxiliares que quando são usados com
um verbo principal alteram ou completam o sentido
desse verbo. Eles podem indicar possibilidade, obrigação,
dedução, permissão, habilidade, pedido, etc.

Características Gerais

• não possuem infinitivo;
• possuem uma única forma para todas as pessoas;
• não possuem conjugação regular ou completa;
• são invariáveis, ou seja, não são flexionados (não recebem s/es na 3ª pessoa do singular no presente, não possuem gerúndio ou formam o passado com a terminação ed);
• são seguidos de verbo no infinitivo sem to (exceção: ought to);
• não precisam de outros verbos auxiliares para as formas negativa e interrogativa.

Uso dos Principais Modal Verbs

Can
- Exprimir habilidade, capacidade.
Ex: I can speak English. (Eu sei falar inglês).
- Fazer pedidos, pedir permissão.
Ex: Can I go to the toilet? (Posso ir ao banheiro?).
- Exprimir possibilidade.
Ex: Something can go wrong. (Algo pode dar errado).

May
- Exprimir possibilidade mais remota
Ex: She may play tennis today. (Ela poderá jogar tênis hoje).
- Pedir permissão de forma formal.
Ex: May I help you? (Posso ajudá-lo?).

Must
- Exprimir obrigação ou necessidade.
Ex: We must save our planet. (Nós devemos salvar nosso planeta).
- Deduzir.
Ex: She is pale. She must be sick. (Ela está pálida. Deve estar doente).


Passado

Can = Could / Couldn't (negativa)
May = Might / Mightn't (negativa)
Must = Had to


Future

Can
Habilidade = Be able to
Possibiidade = Be possible to
Permissão = Be allowed to

May
Possibilidade = Be possible for
Permissão = Be allowed for

Must
Will Have to

Forma Negativa
Para se formar frases negativas usando os Modal Verbs basta apenas acrescentar a partícula de negação not depois do verbo modal. Na maioria dos casos ocorre a contração do verbo modal com a partícula de negação.

Ex: She should not visit him now / She shouldn’t visit him now. (Ela não deveria visitá-lo agora).

Forma Interrogativa
Para se formar perguntas usando os Modal Verbs deve-se inverter a posição do sujeito (pronome) com o verbo modal. Dessa forma, a frase será iniciada pelo verbo modal e terá o ponto de interrogação no final da frase.

Ex: Would you help me with my homework? (Você poderia me ajudar a fazer meu dever
de casa?)